El origen de las lenguas transeurásicas se remonta a los cultivadores de mijo del Neolítico

Según la investigación, la familia lingüística que incluye el japonés, el coreano y el turco modernos se extendió en gran medida gracias a la agricultura.

Un estudio que combina datos lingüísticos, genéticos y arqueológicos ha descubierto que los orígenes de una familia de lenguas que incluye el japonés, el coreano, el turco y el mongol modernos, así como de sus hablantes, se remontan a los agricultores de mijo que habitaron una región del noreste de China hace unos 9.000 años.

Los hallazgos presentados el miércoles documentan una ascendencia genética compartida por los cientos de millones de personas que hablan lo que los investigadores denominan lenguas transeurasiáticas en un área que se extiende más de 8.000 km.

Los hallazgos ilustran cómo la adopción de la agricultura por parte de la humanidad tras la glaciación impulsó la dispersión de algunas de las principales familias lingüísticas del mundo. El mijo fue uno de los primeros cultivos importantes en la transición de los cazadores-recolectores a la agricultura.

Hay 98 lenguas transeurasiáticas, entre ellas el coreano, el japonés, varias lenguas túrquicas en partes de Europa, Anatolia, Asia Central y Siberia, varias lenguas mongólicas y varias lenguas tungúsicas en Manchuria y Siberia.

Los orígenes están en China y Mongolia

Los orígenes de esta familia lingüística se remontan a los agricultores neolíticos de mijo del valle del río Liao, una zona que abarca partes de las provincias chinas de Liaoning y Jilin y la región de Mongolia Interior. A medida que estos agricultores se desplazaron por el noreste de Asia a lo largo de miles de años, las lenguas descendientes se extendieron hacia el norte y el oeste, hasta Siberia y las estepas, y hacia el este, hasta la península de Corea y el mar, hasta el archipiélago japonés.

La investigación subraya la complejidad de los orígenes de las poblaciones y culturas modernas.

“Aceptar que las raíces de la propia lengua, cultura o pueblo se encuentran más allá de las actuales fronteras nacionales es una especie de renuncia a la identidad, que algunas personas aún no están dispuestas a hacer”, afirmó la lingüista comparada Martine Robbeets, jefa del grupo de investigación arqueolingüística del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y autora principal del estudio publicado en la revista Nature.

“Naciones poderosas como Japón, Corea y China suelen ser imaginadas como representantes de una lengua, una cultura y un perfil genético. Pero una verdad que incomoda a la gente con agendas nacionalistas es que todas las lenguas, culturas y seres humanos, incluidos los de Asia, están mezclados”, añadió Robbeets.

Los investigadores elaboraron un conjunto de datos de conceptos de vocabulario de las 98 lenguas, identificaron un núcleo de palabras heredadas relacionadas con la agricultura y crearon un árbol genealógico de las lenguas.

Mark Hudson, arqueólogo y coautor del estudio, explicó que los investigadores examinaron los datos de 255 yacimientos arqueológicos de China, Japón, la península de Corea y el extremo oriental de Rusia, y evaluaron las similitudes entre artefactos como cerámica, herramientas de piedra y restos de plantas y animales. También tuvieron en cuenta las fechas de 269 restos de cultivos antiguos procedentes de diversos yacimientos.

Los investigadores determinaron que los agricultores del noreste de China acabaron complementando el mijo con arroz y trigo, un paquete agrícola que se transmitió cuando estas poblaciones se extendieron a la península de Corea hacia el año 1300 a.C. y de allí a Japón después del año 1000 a.C. aproximadamente.

Los investigadores realizaron análisis genómicos de restos antiguos de 23 personas y examinaron los datos existentes sobre otras que vivieron en el norte y el este de Asia hace nada menos que 9.500 años.

Los orígenes de las lenguas chinas modernas surgieron de forma independiente, aunque de un modo similar, en el que también intervino el mijo. Mientras que los progenitores de las lenguas transeurasiáticas cultivaban mijo en el valle de Liao, los creadores de la familia lingüística sinotibetana cultivaban mijo de cola de zorra más o menos al mismo tiempo en la región china del río Amarillo, lo que allanó el camino para una dispersión lingüística independiente, explicó Robbeets.